污水中的主要污染物可分為三大類(lèi)：物理性污染、化學(xué)性污染和生物性污染。

（1）物理性污染可分為以下幾個(gè)方面。

① 熱污染。

污水的水溫是污水水質(zhì)的重要物理特性之一。污水處理過(guò)程中，水溫過(guò)低（如低于5℃）或過(guò)高（如高于40℃）不僅會(huì )影響污水的生物處理效果，而且溫度過(guò)高的污水排入水體后，造成受納水體的水溫異常升高，水中有毒物質(zhì)毒性加劇，溶解氧降低，危害水生生物的生長(cháng)甚至導致死亡。溫度較高的污水主要來(lái)自熱電廠(chǎng)及各種工藝冷卻水。

② 懸浮物質(zhì)污染。

懸浮物是指水中含有的不溶性物質(zhì)，包括固體物質(zhì)、浮游生物及呈乳化狀態(tài)的油類(lèi)。它們主要來(lái)自生活污水、垃圾和采礦、建材、食品、造紙等工業(yè)產(chǎn)生的污水，或者是由于地面徑流所引起的水土流失。懸浮物質(zhì)的存在造成水質(zhì)渾濁、外觀(guān)惡化，改變水的顏色。

③ 放射性污染。

污水中的放射性物質(zhì)主要來(lái)自鈾、鐳等放射性金屬的生產(chǎn)和使用過(guò)程，如放射性礦藏、核試驗、核電站以及醫院的同位素實(shí)驗室等。放射性污染對人體的影響可以長(cháng)期蓄積，引起潛在效應，誘發(fā)貧血、癌癥等。

（2）化學(xué)性污染可分為以下幾個(gè)方面。

① 無(wú)機無(wú)毒物污染。

無(wú)機無(wú)毒物主要指無(wú)機酸、無(wú)機堿、一般無(wú)機鹽以及氮、磷等植物營(yíng)養物質(zhì)。酸性、堿性污水主要來(lái)自礦山排水、化工、金屬酸洗、電鍍、制堿、堿法造紙、化纖、制革、煉油等多種工業(yè)污水。

酸堿污水排入水體后會(huì )改變受納水體的pH值，從而抑制或殺滅細菌或其它微生物的生長(cháng)，削弱水體的自?xún)裟芰?，破壞生態(tài)平衡。此外，酸、堿污染還能逐步地腐蝕管道、船舶和地下構筑物等設施。

一般無(wú)機鹽類(lèi)是由于酸性污水與堿性污水相互中和以及它們與地表物質(zhì)之間相互反應產(chǎn)生的。無(wú)機鹽量的增多導致水中的溶解性固體增加，給工業(yè)用水和生活用水帶來(lái)許多不利因素。

污水中的氮、磷是植物和微生物的主要營(yíng)養物質(zhì)。氮主要來(lái)源于氮肥廠(chǎng)、洗毛廠(chǎng)、制革廠(chǎng)、造紙廠(chǎng)等；磷的主要來(lái)源是磷肥廠(chǎng)和含磷洗滌劑。施用氮肥和磷肥的農田排水也會(huì )有殘余的氮和磷。

當水體中氮、磷等植物營(yíng)養物質(zhì)增多時(shí)，可導致水體，特別是湖泊、水庫、港灣、內海等水流緩慢的水域中的浮游植物及水草大量繁殖。這種現象稱(chēng)之為水體的“富營(yíng)養化”?！案粻I(yíng)養化”可導致水中溶解氧減少，有些藻類(lèi)還帶有毒性，危害魚(yú)類(lèi)及水生動(dòng)物的生存。更有甚者，過(guò)多的藻類(lèi)殘體可使湖泊變淺，最后形成水體老化和沼澤化。

② 無(wú)機有毒物污染。

無(wú)機化學(xué)毒物包括金屬和非金屬兩類(lèi)。

金屬毒物主要為汞、鉻、鎘、鉛、鋅、鎳、銅、鈷、錳、鈦、釩、鉑和鉍等，特別是前幾種危害較大。如汞進(jìn)入人體后被轉化為甲基汞，在腦組織內積累，破壞神經(jīng)功能，嚴重時(shí)造成死亡。鎘中毒時(shí)引起全身疼痛，其中的鎘取代了骨質(zhì)中的鈣，使骨骼軟化，腰關(guān)節受損、骨節變形，有時(shí)還會(huì )引起心血管病。

金屬毒物具有以下特點(diǎn)。

a.不能被微生物降解，只能在各種形態(tài)間相互轉化、分散。

b.其毒性以離子態(tài)存在時(shí)最嚴重，金屬離子在水中容易被帶負電荷的膠體吸附，吸附金屬離子的膠體可隨水流遷移，但大多數會(huì )迅速沉降，因此重金屬一般都富集在排污口下游一定范圍內的底泥中。

c.能被生物富集于體內，既危害生物，又通過(guò)食物鏈危害人體。

d.重金屬進(jìn)入人體后，能夠和生理高分子物質(zhì)，如蛋白質(zhì)等發(fā)生作用而使這些生理高分子物質(zhì)失去活性，也可能在人體的某些器官積累，造成慢性中毒，其危害有時(shí)需10～20年才能顯露出來(lái)。

重要的非金屬毒物有砷、氰、亞硝酸根等。如砷中毒時(shí)能引起中樞神經(jīng)紊亂，誘發(fā)皮膚癌等。亞硝酸鹽在人體內還能與仲胺生成亞硝胺，具有強烈的致癌作用。

③ 有機無(wú)毒物污染（需氧有機物污染）。

有機無(wú)毒污染物主要包括生活污水、牲畜污水和某些工業(yè)污水中所含的碳水化合物、蛋白質(zhì)、脂肪等有機物。這類(lèi)有機物是不穩定的，在有氧條件下，經(jīng)好氧微生物作用進(jìn)行轉化，消耗溶解氧，產(chǎn)生CO2、H2O等穩定物質(zhì)；無(wú)氧條件下，可在厭氧微生物作用下進(jìn)行轉化，產(chǎn)生H2O、CH4、CO等穩定物質(zhì)，同時(shí)放出硫化氫、硫醇等難聞氣體。使水質(zhì)變黑變臭，造成環(huán)境質(zhì)量進(jìn)一步惡化。這一類(lèi)污染物質(zhì)是目前水體中最普遍的一種污染物。

④ 有機有毒物污染。

污染水體中的有機有毒物質(zhì)種類(lèi)很多，這類(lèi)污染物質(zhì)多屬于人工合成的有機物質(zhì)（如DDT、六六六）、多環(huán)芳烴、芳香胺等污染物；這類(lèi)污染物質(zhì)的主要特征是化學(xué)性質(zhì)穩定，很難被微生物分解，其另一特征是它們以不同的方式和程度有害于人類(lèi)健康，是致畸、致突變物質(zhì)。

⑤ 油類(lèi)物質(zhì)污染。

有機油類(lèi)污染物質(zhì)包括“石油類(lèi)”和“動(dòng)植物油類(lèi)”兩項。它們進(jìn)入水體后漂浮在水面上，形成油膜，隔絕陽(yáng)光、大氣與水體的聯(lián)系，破壞水體的復氧條件，從而影響水生物、植物的生長(cháng)。

（3）生物性污染可分為以下幾個(gè)方面。

生物污染物主要是指廢水中的致病性微生物，它包括致病細菌、病蟲(chóng)卵和病毒。未污染的天然水中細菌含量很低，當城市污水、垃圾淋溶水、醫院污水等排入后將帶入各種病原微生物。如生活污水中可能含有能引起肝炎、傷寒、霍亂、痢疾、腦炎的病毒和細菌以及蛔蟲(chóng)卵和鉤蟲(chóng)卵等。